RECENSIONE: Wolf - La belva è fuori

Titolo: Wolf - La belva è fuori

Cast: Jack Nicholson, Michelle Pfeiffer, James Spader.

Sceneggiatura: Jim Harrison, Wesley Strick.

Regia: Mike Nichols.

Durata: 125'

Homo homini lupus: l'uomo è il lupo per l'altro uomo con l'innato istinto di sopraffarsi l'uno con l'altro, e come un lupo sbrana il più debole per sopravvivere.

Filosofia (spiccia) a parte, la parte del lupo da sbranare tocca all'editore Will Randall (Jack Nicholson) che si vede soppiantato da Stewart Swinton (James Spader), un collega più giovane e decisamente più carogna  che gli soffia la direzione una volta tornato da un viaggio di lavoro.
E proprio durante la strada verso casa Will investe un lupo, che finisce per morderlo. Will scoprirà a sue spese di essere diventato un licantropo e userà questo potere per 'rimarcare il territorio' perduto.

Se non sbrani finisci per essere divorato, e l'unico modo è cambiare pelle e mutare la propria natura per non essere sopraffatto. Questo sembra volerci dire Mike Nichols con Wolf - La belva è fuori. 

Nichols è stato un regista che ha saputo leggere tra le righe della società americana nei suoi cambiamenti di usi e costumi nel corso della storia (uno su tutti, Il laureato) e di certo non ne poteva uscire un banale horror con un americano che diventa lupo mannaro (nessuna offesa al cultone di John Landis, che sembra più virare sull'aspetto orrorifico che su quello sociale), ma usa l'elemento soprannaturale della licantropia per raccontare una spietata lotta all'interno di una casa editrice e in genere del mondo manageriale made in USA. Internet era ancora un mezzo di comunicazione 'verginello' e quindi il potere degli editor negli anni Novanta era ancora forte da non essere sbranati dai blogger del Ventunesimo secolo (a meno che non sei in Italia dove un blogger lo fa giusto per sport e non come lavoro... Ma questo è un altro discorso). 

L'editoria è ancora un terreno fertile per farsi le scarpe, dove il giovane rampante di turno cerca di scavalcare il collega più anziano, non senza averne appreso le arti da bravo discepolo. E il placido Will che si è costruito una solida carriera in nome del rispetto e del duro lavoro si ritrova cornuto e mazziato (il giovine si porta pure a letto la Mrs. Robinson di turno, alias la moglie di Will) e al massimo può consolarsi con il mercato letterario dell'Est (che all'epoca mica faceva gola ai tanti imprenditori italiani per la delocalizzazione delle fabbriche, ma anche questa è un'altra storia).
E l'unico modo per sopravvivere è 'mutare forma' diventando il lupo che deve sopraffare il più scaltro, ripagando della stessa moneta i mediocri che hanno cercato di scavalcarlo.

Se da un lato Will cerca di lottare con le unghie e con i denti per mantenere il suo status sociale che ha conquistato con tanta fatica, dall'altro troviamo Laura Alden, la figlia del capo di Will che è una donna ricca, ma anche ribelle e indomita.

A differenza di Will, Laura è una privilegiata essendo nata in un ambiente altolocato. Lo scotto da pagare per lei è stato alto e non facendo parte 'dello stesso branco' a cui appartiene al padre,  finendo per essere scarsamente considerata (così come il fratello che si è suicidato), accettando di vivere nella depandance della magione paterna più come reietta che come ribelle. Laura è una donna apparentemente perduta, ma è in grado di adattarsi pur di non perdere l'opportunità di essere amata da Will, anche se sembra un amore impossibile da inseguire.

Laura infatti capisce la natura licantropa di Will ed è l'unica che la crede insieme al bizzarro sciamano che offre all'editor un amuleto per placare i suoi istinti ed evitare di fare danni per mezza New York. Perché se Will si trasforma per sopravvivere, allo stesso tempo non si riconosce più ed è incredulo nell'essere capace di fare del male fisicamente. Tipo di morale che non ha Stewart, che declina ulteriormente quando viene morso da Will, diventando a sua volta in un licantropo.

Stewart è il lupo/sciacallo, frutto di una nuova generazione che vuole tutto ciò che hanno i propri 'padri putativi', considerato dal padre di Laura come il figlio che avrebbe sempre voluto quindi perfetto 'capo branco' che può mandare avanti l'impero editoriale. Will è furbo e intelligente, ma è privo della forza di volontà di lavorare duro per costruirsi un percorso professionale e personale duraturo, cercando di prendere tutto (carriera e moglie di Will), ottenendo il massimo risultato con il minimo sforzo.

E la lotta tra Will e Stewart non è solo generazionale, ma diventa una lotta tra il bene (Will) e il male (Stewart) dove solo il più forte potrà rimanere in piedi.

Wolf - la belva è fuori funziona alla grande dal punto di vista della feroce critica sociale, un po' meno dal punto di vista 'horror' - che poi film dell'orrore non è - peccando di mancanza di equilibrio tra i due generi (alla quale si aggiunge anche la matrice trhiller quando viene uccisa la moglie di Will), e non fa nemmeno sussultare dalla paura, anche perché il trucco posticcio che viene applicato a Jack Nicholson proprio non si può vedere.

Certo, non si può pretendere che Rick Baker crei una perfetta replica del suo lupo mannaro de Un lupo mannaro americano a Londra di Landis, ma da un genio come lui non si può proprio accettare un trucco così basico fatto di peluria e basette posticce.

Al di là di queste pecche, Jack Nicholson riesce a portare il trucco e parrucco con grande professionalità e dignità, riuscendo a essere credibile limitandosi a fare un paio di salti e una camminata 'lupesca' - proprio perché come il personaggio di Will è uno che fa il suo lavoro con dedizione e passione.

E Nichols comunque è sempre stato un bravo direttore di attori, tra cui spicca la carogna Spader (un tempo dedito ai ruoli di yuppy bastardo, tale da far invocare a un critico di Ciak una petizione per fargli cambiare ruolo) e la bella e brava Michelle Pfeiffer, che dovrebbe essere più presente sugli schermi al pari di Meryl Streep.

Pur con vari sbilanciamenti tra i generi e non pienamente riuscito (ma non da invocare il 'tu mi diludi'con effetto morituro immediato), Wolf- La belva è fuori è comunque un film godibile che può essere fruibile in due modi: un film di genere fantastico che sa intrattenere, o una graffiante -  o meglio mordente - satira sul mondo spietato del capitalismo americano post - yuppy. A voi la scelta.

Voto: 6/7

LEZIONE DI CINEMA: Il lifecasting nel trucco prostetico

Il trucco non è solo un modo di sentirsi più belle con un blush e rossetto, ma è anche una parte (spesso fondamentale) del cinema. Il trucco prostetico (o protesi FX) è la magia capacedi trasformare le persone mostri (vi dice niente Freddy Kruger), spaventare i bambini (che poi diventeranno colourfobici da grande) con il trucco da clown (It), oppure capace di rendere un attore giovane in un uomo anziano, o al contrario (come succede a Brad Pitt che invecchia e poi ringiovanisce ne Il curioso caso di Benjamin Button). Compito di creare queste magie è il makeup artist prostetico.
Il primo step che fa il makeup artist è di studiare l'anatomia dell'attore/trice facendo un processo di lifecasting  - la creazione tridimensionale di una parte del corpo (spesso è il viso) - creando una sorta di mappatura dei tratti fisiognomici.
Il lifecast viene creato mediante protesi il più delle volte con materiali tipo la gomma siliconica, o l'alginato (quel materiale usato anche dai dentisti per prendere l'impronta dei denti) - un materiale morbido e flessibile che una volta indurito diventa gommoso - che rende il primo stampo chiamato negativo facile da lavorare. Per evitare che l'alginato si rompa, vengono usate anche dei bendaggi elastici che tengono fermo il materiale e che rimane fissato al calco.
Questo stampo in 'negativo' viene poi successivamente riempito di gesso, dando vita ai tratti somatici del viso che vengono copiati fedelmente, come una sorta di immagine stampata. Successivamente ne viene ricavato uno stampo che risulterà più solido, anche grazie all'ausilio di materiali come la fibra di vetro.
Una volta che lo stampo è pronto, viene modellato con la creta, cercando di creare un film sottile che diventerà la materia prostetica sulla quale impostare il trucco. Una volta che si è terminato il calco/scultura, verrà creato un secondo stampo: il primo che è la sculura che ritrae fedelmente i tratti fisiognomici, e il secondo con i pezzi del volto scolpito con parti di protesi scolpite applicate.
Lo step successivo consiste nel rimuovere la creta utilizzata precedentemente, rendendo il calco del lifecast pronto per essere riempito di materiale prostetico costituito da gelatina, silicone o lattice.
Una volta che la gelatina (o il silicone ) sarà asciutto si potrà applicare il trucco creato dal makeup designer, 'l'architetto' che ha ideato il trucco.
Questo complesso e affascinante processo richiede molte ore - ecco perché il mitico Boris Karloff preferiva dormire con il trucco di Frankestein!
Tra i più grandi truccatori troviamo l'attore Lon Chaney (pur non essendo il suo mestiere, fu il creatore ed esecutore del trucco per Il fantasma dell'opera), Jack Pierce (Frankestein con Boris Karloff) Dick Smith, che fu famoso per aver reso centenario Dustin Hoffman in Piccolo grande uomo e aver trasformato la piccola Regan in una bambina posseduta dal demonio ne L'esorcista, David B. Miller (il creatore di Freddy Krueger) Shaune Harrison (Harry Potter, Ex Machina), Stan Winston (Edward Mani di forbice) e soprattutto Rick Baker, che ha creato un Lupo mannaro americano a Londra, Big Foot e il Professore matto, diventando uno dei più famosi e premiati makeup artist di Hollywood, oggi ritiratosi dopo aver trasformato Angelina Jolie nella perfida matrigna de Maleficent.
Oggi i tempi sono ristretti negando di fatto un lavoro più meticoloso e meno artigianale (ragion per cui Rick Baker si è ritirato), ma l'effetto è sempre spettacolare da far rimanere a bocca aperta.